In seiner Einführung in das Konferenzthema „Ökologische Nachhaltigkeit – vom Schlagwort zum Handeln“ plädierte Peter BACKES (DE) als langjähriges Vorstandsmitglied dafür, nachhaltiges Handeln in allen Lebensbereichen zur Norm zu machen, insbesondere aus Verantwortung für die kommenden Generationen. Als Richtschnur nannte er die 17 nachhaltigen Entwicklungsziele, auf die sich die Weltgemeinschaft 2015 in Paris geeinigt hatte, und identifizierte sechs von ihnen als unmittelbar relevant für den Sektor der Industriekultur. Das Thema der ERIH-Konferenz, so Backes, sei ein wichtiger erster Schritt.
Power-Point-Präsentation des Vortrages

„Zertifizierungen, Labels und gemeinsame Standards im portugiesischen Netzwerk für Industrietourismus“ war das Thema von Teresa FERREIRA (PT) von der portugiesischen Tourismusorganisation. Sie ging zunächst auf die Struktur des 220 Mitglieder starken Netzwerks ein, in dem Industriemuseen 37 Prozent und aktive Unternehmen 55 Prozent ausmachen, während die restlichen 8 Prozent beide Merkmale vereinen. In Anlehnung an den nationalen Ansatz für eine nachhaltige Tourismusentwicklung geht es vor allem darum, die Attraktivität gerade auch dünn besiedelter Regionen zu steigern, und zwar durch einzigartige, ganzjährige und landesweit vernetzte Tourismusangebote mit lokalem Bezug. Um die Arbeit des Netzwerks zu beleuchten, stellte sie eine Reihe von positiven Beispielen für Barrierefreiheit und Nachhaltigkeit vor: von einer Fabrik, die Kork in dekorative Gegenstände verwandelt, bis zum Nationalen Eisenbahnmuseum, einem der Flaggschiffe portugiesischer Industriekultur.
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Dr. Susanne RICHTER und Jürgen KABUS (DE) vom ERIH-Ankerpunkt Industriemuseum Chemnitz legten in ihrem Vortrag „Nachhaltigkeit entsteht, wenn Museumsteams ihren Worten Taten folgen lassen“ das Gewicht auf die praktische Umsetzung von Nachhaltigkeitsmaßnahmen. Dabei bezogen sie sich auf die vier Standorte des Zweckverband Sächsisches Industriemuseum, bestehend aus Industriemuseum Chemnitz (im nächsten Jahr Gastgeber der ERIH-Konferenz in der Kulturhauptstadt Europas 2025), Tuchfabrik Crimmitschau, Zinngrube Ehrenfriedersdorf und Energiefabrik Knappenrode. Alle vier hätten – teilweise auf Initiative der Museumsteams – Nachhaltigkeit praktiziert, etwa durch die wiederholte Wiederverwendung von Ausstellungsvitrinen, durch Müllsammelaktionen, die Umfunktionierung von Arbeiterspinden zu interaktiven Medienstationen oder die Wanderausstellung „Power2Change. Die Energiewende“. Für das Kulturhauptstadtjahr plant das Industriemuseum Chemnitz zudem eine Ausstellung, in der sie fünf Beispiele für den Strukturwandel illustriert – in enger Zusammenarbeit mit den fünf Partnerstädten und Industriestandorten Gabrovo (BG), Manchester (UK), Mülhausen (FR), Łódź (PL) und Tampere (FI).
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Auf rund 100 Mio. Euro, so Łucja ZAWADZKA (PL), stellvertretende Direktorin des Kohlebergbaumuseums und ERIH-Ankerpunkts in Zabrze und neugewähltes ERIH-Vorstandsmitglied, addierte sich innerhalb der letzten 15 Jahre die Summe für die Sanierung und Revitalisierung des Standorts. 45 Prozent davon kamen aus Fördertöpfen der EU, deren Green Deal auch Museen zu Nachhaltigkeitsmaßnahmen verpflichtet. Die stehen, gerade im Fall der Industriekultur, teilweise in Widerspruch zu den Anforderungen des Denkmalschutzes. Als eines von vielen Beispielen ihres Vortrags „Ökologische Dimension und Nachhaltigkeit vs. industrielles Erbe - der Fall des Kohlebergbaumuseums in Zabrze“ nennt Łucja Zawadzka eine Dampfmaschine von 1915. Um sie im Schaubetrieb zeigen zu können, hat das Museum einen hocheffizienten, schadstoffarmen, mit Erdgas befeuerten Dampfkessel installiert, der auch noch die Wärme für Zentralheizungen und Brauchwasser in historischen Gebäuden der Umgebung erzeugt. Das gehe jedoch immer auf Kosten der Authentizität und verursache zudem hohe Kosten. Ihr Fazit: Nachhaltigkeitsmanagement im Industriekultursektor ist immer ein Balanceakt zwischen originalgetreuer Erhaltung und modernen Anforderungen.
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Ein nachhaltiger Masterplan für die Rückkehr zur Wasserkraft als Energiequelle stand im Zentrum des Vortrags ‚Wasserkraft: Nachhaltiges Erbe und Innovation in Cromford Mills, Derbyshire‘ von Eilis SCOTT (UK), CEO der Arkwright Society, die u. a. den ERIH-Ankerpunkt Welterbe Cromford Mills betreibt. Hintergrund sind die rasant gestiegenen Energiekosten und der Wunsch nach einer klimafreundlichen Lösung im Einklang mit der Geschichte des Standorts. Im Rahmen eines ca. 500 000 Pfund teuren Projekts, realisiert durch eine umfangreiche Crowdfunding-Kampagne mit zahlreichen Spenden von Unternehmen und privaten Unterstützern, wurde ein modernes Wasserrad konzipiert, von lokalen Handwerkern zusammensetzt und in ein historisches Becken eingebaut. Neue Materialien und Installationen sind eindeutig gekennzeichnet, um sie klar von der historischen Bausubstanz abzugrenzen. Zudem dokumentieren Schautafeln detailliert alle inhaltlichen Facetten und historischen Bezüge des Projekts. Ein weiteres Ergebnis ist eine strategische Partnerschaft mit der Universität von Derby, bei der es darum geht, Nachhaltigkeitsinitiativen in Curricula und Erwachsenenbildung zu integrieren. Unterdessen setzt der Standort bereits das nächste Projekt um: die Umnutzung eines Gebäudes gleich neben dem Wasserrad für öffentliche Veranstaltungen und als zusätzliche Einnahmequelle, nachhaltig saniert und ausgestattet mit umweltfreundlichen Wärmepumpen.
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Frauke STENGEL (DE), Nachhaltigkeitsbeauftragte des ERIH-Ankerpunkts Zeppelin Museum in Friedrichshafen, bot in ihrem Vortrag „Auf den Punkt gebracht - Fakten und Zahlen zu einer klimaneutralen Ausstellung“ einen aufschlussreichen Überblick über das 2021 gestartete Museumsprogramm zur Reduzierung des ökologischen Fußabdrucks. Die praktische Umsetzung illustrierte sie detailliert am Beispiel der Ausstellung „Into the deep. Mine of the future“ (2023). Die Maßnahmen reichten von Obstkisten bzw. Paletten als Ausstellungswände bzw. Sitzgelegenheiten über kompostierbare Kataloge mit Life Hacks für mehr Nachhaltigkeit im Alltag bis zu einem 10-prozentigen Klimaticketnachlass für Besucher, die mit öffentlichen Verkehrsmitteln, per Rad oder zu Fuß angereist waren. Eine detaillierte Dokumentation ergab am Ende eine Ökobilanz von 204.000 Tonnen CO2. Das entspreche, so die Vortragende, einem Drittel gewöhnlicher Ausstellungen des Zeppelin-Museums. Die Erfahrungen sollen nun in einen Praxis-Guide für andere Museen und Organisationen einfließen. Dabei sollen auch die Herausforderungen des Projekts – darunter häufige Personalwechsel, veraltete Bausubstanz und begrenzte Finanzmittel – berücksichtigt werden.
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