Königliches Zeughaus Museum Leeds

Das Königliche Zeughaus im Londoner Tower, ehemals Sitz einer der größten Sammlungen von Waffen und Rüstungen in Europa, gilt in der Regel als Englands ältestes Museum. Ein Großteil der Sammlung wird heute in einem 1996 eröffneten Museum am Clarence Dock in Leeds gezeigt, für dessen architektonische Gestaltung Derek Walker und Buro Appold verantwortlich zeichnen. Herzstück des fünfstöckigen Gebäudes ist ein Turm, die Halle aus Stahl. Sie beherbergt eine Treppe, die mit Glasmalerei und Waffen der 17. bis 19. Jahrhunderts geschmückt ist, während im Erdgeschoss Granatwerfer und Geschütze zur Ausstellung kommen.

Das Museum veranschaulicht alle Spielarten des Krieges vom Mittelalter bis ins 19. Jahrhundert. Ausführlich werden die Waffen und charakteristischen Ledermäntel vorgestellt, die zur Zeit des englischen Bürgerkriegs in den 1640er Jahren üblich waren. In der Abteilung zum 18. Jahrhundert erfährt der Besucher, wie die britische Armee zu ihren typischen roten Uniformen kam, und lernt die Musketen und Kavallerieschwerter kennen, die in jener Zeit zum Einsatz kamen. Andere Ausstellungsabteilungen zeigen die Entwicklung zur Massenproduktion von Feuerwaffen im 19. Jahrhundert: zuerst in den USA in Fabriken wie jenen von Samuel Colt, dessen Drachenpistole von 1848 zu sehen ist, später in der Königlichen Kleinwaffenfabrik in Enfield Lock in Nordlondon. Eines der Schlüsselexponate ist eine Gatling-Revolverkanone von 1873, die typisch für die Bewaffnung während der Kolonialkriege des späten 19. Jahrhunderts war. Ausführlich widmet sich die Ausstellung zudem der Herstellung von Feuerwaffen, aber auch der Art und Weise, wie sich Staaten vom Krieg ab- und dem Frieden zuwandten. Das Museum hat sogar die Möglichkeit, Rittertourniere zu veranstalten.