Deutsche Schifffahrtsmuseum / Leibniz-Institut für Maritime Geschichte

Die Hansestadt Bremen im Mündungsgebiet der Weser verfügte viele Jahrhunderte lang über einen der bedeutendsten Häfen Europas, doch konnte dieser nur Schiffe bis zu einem Tiefgang von zwei Metern aufnehmen. Durch einen 1827 mit Hannover geschlossenen Vertrag erhielten die Bremer flussabwärts ein 25 Hektar großes Grundstück, das sie als Hafen für den Transatlantikhandel ausbauten und Bremerhaven nannten. Der so genannte Alte Hafen war 1830 betriebsbereit, die Fertigstellung des Neuen Hafens folgte 1847-51 und der Kaiserhafen entstand zwischen 1872 und 1909. Die Kaiserschleuse von 1897 und die Nordschleuse von 1913, ihres Zeichens zwei der größten Meeresschleusen weltweit, machen die Hafenbecken vom Tidenhub unabhängig.

Das Schifffahrtsmuseum wurde 1972-75 gegründet, um die wechselvolle Beziehung zwischen Mensch und Meer zu erforschen und in Ausstellungen erlebbar zu machen. Zu seiner Sammlung gehören vier an der Küste geborgene Schiffe – darunter die einzige erhaltene hanseatische Kogge – und zehn weitere, im Schlamm des Alten Hafens entdeckte Schiffe. Zu diesen zählen die Bark Seute Deern (1919 in den USA gebaut unter dem Namen Elizabeth Bandi), die Grönland, ein Polarforschungsschiff von 1867, ein Feuerschiff, die Kossel Paul mit einem Rumpf aus Beton sowie verschiedene Schlepper. Außerdem ist eine Reihe von Kränen zu sehen, die frühesten dampfgetrieben, der jüngste ein 1968 für den Containertransport konstruierter Portalhubstapler.

Die Innenausstellung des Museums befindet sich derzeit im Wandel und verbindet eine Gebäudesanierung sowie den Bau eines Forschungsdepots mit einer umfassenden Neukonzeption aller Ausstellungs- und Forschungsbereiche. Während dieser bis 2021 andauernden Phase bleibt das Haus für Besucher gleichwohl geöffnet – mit einem vielfältigen Programm, wechselnden Sonderausstellungen und Veranstaltungen.