Salzbergwerk

Besucher von Bex, 20 Kilometer südlich von Montreux, erleben das einzige noch in Betrieb befindliche Salzbergwerk der Schweiz sowie eine ausführliche Darstellung der Geschichte der regionalen Salzindustrie. Im 17. Jahrhundert begannen Eroberer aus der Gegend von Bern, in Bex Salz durch Verdunstung von Sole zu gewinnen. Salzbergbau in größerem Umfang setzte in den 1680er Jahren ein. Ein 1867 gegründetes Unternehmen, Les Mines et Salines de Bex, sollte die Salzproduktion koordinieren, um gegenüber neu eröffneten Salinen in anderen Teilen der Schweiz konkurrenzfähig zu bleiben. Zehn Jahre später begann die Firma mit dem Verfahren der Thermokompression, bei dem die Sole in Dampfkesseln zum Sieden gebracht wird und die dabei entstehenden Dämpfe anschließend komprimiert werden, was ihre Temperatur erhöht. Diese Methode hat in vielen anderen Ländern Nachahmer gefunden.

Rund 50 Stollenkilometer des alten Salzbergwerks sind erhalten. Besucher fahren mit einem kleinen Zug ein und gelangen in eine runde Kammer, die 1826 zu Lagerzwecken ausgeschachtet wurde und heute als Bühne einer audio-visuellen Präsentation über die Geschichte der Salzmine dient. Ein 1982 gegründeter Verband von Ehrenamtlichen, L’Association pour la mise en valeur des Mines de Sel de Bex, unterstützt den Erhalt der alten Bergwerksanlagen.