Verkehrsmuseum

Coventry war bis ins späte 20. Jahrhundert Englands Zentrum des Motorenbaus. Um 1800 waren die wichtigsten Wirtschaftszweige noch die Bandwirkerei, mit der ein Aufschwung der Webstuhlherstellung einherging, und die Uhrmacherei. Als die Bandwirkerei in den 1860er Jahren wegen der zunehmenden Konkurrenz aus dem Ausland einen Niedergang erlebte, wandten sich viele Handwerker der Herstellung von Fahrrädern zu. Auf Fahrräder folgten Motorräder und dann, seit den 1880er Jahren, Autos. Während und nach dem Zweiten Weltkrieg umfasste die lokale Maschinenbauindustrie auch Werkzeugmaschinen, Traktoren und Flugzeuge. Einige der bekanntesten britischen Automarken kommen aus Coventry, und einige Fabriken erreichten eine enorme Größe. Andererseits führte der Überfluss an Herstellern im frühen 20. Jahrhundert dazu, dass viele Namen heute fast vergessen sind – Namen von Firmen, die Autos in kleinen Stückzahlen und gewissermaßen im Rahmen eines Handwerksbetriebs produzierten.

Das Verkehrsmuseum eröffnete 1980 als Erweiterung des Herbert Art Gallery & Museum und beherbergte dessen wachsende Fahrzeugkollektion. Deren Ursprünge gehen auf 1938 zurück, als Samuel Bartleet dem Museum seine Sammlung von Fahrrädern vermachte. Das erste Auto erwarb das Museum 1952, und als sich die Industrie in den Nachkriegsjahren wandelte, stießen immer mehr historisch bedeutsame Fahrzeuge hinzu. Im Juni 2015 beendete das Museum eine umfangreiche Neugestaltung seiner Ausstellung.

Die Sammlung umfasst rund 300 Fahrräder, einschließlich einiger sehr früher Exemplare, 120 Motorräder und 250 Autos und Lieferwagen, darunter Beispiele von vor Ort gegründeten Marken wie Armstrong Siddeley, Alvis und Sunbeam. Busse, die in Coventry zum Einsatz kamen, vervollständigen die Sammlung. Ein umfangreiches Archiv dokumentiert die vielen Aspekte der Autoproduktion der Stadt.