Lebensmittelmuseum

Das Lebensmittelmuseum ist eine 28 Hektar große Freiluftanlage mit Gebäuden und Maschinen im Zentrum der historischen Marktstadt Stowmarket in Suffolk. Die Region hat eine lange Tradition im Landmaschinenbau und spielte eine zentrale Rolle während der landwirtschaftlichen Revolution im 18. Jahrhundert. Wenn der Schmiedehammer ertönt oder sich die riesigen Maschinen in Bewegung setzen, fühlt sich der Besucher augenblicklich in die industrielle Vergangenheit East Anglias verpflanzt. Bewegende Inszenierungen widmen sich regionalen Firmen wie Garrett`s, Burrell`s, Paxman`s, Boby, Smyth und Fison. Diese Unternehmen erzeugten eine große Bandbreite von landwirtschaftlichen Produkten, darunter Landmaschinen, Ziegel, Düngemittel und Ausrüstung für Mälzereien. Ein besonderer Höhepunkt des Museums ist die Darstellung der 210 Jahre umfassenden Geschichte der weltweit führenden Maschinenbaufirma Ransomes, Sims and Jeffries. Deren Erzeugnisse breitet das neue William-Bone-Gebäude ausführlich aus – von frühen Rasenmähern bis zu massigen Dampfmaschinen. Demgegenüber zeigt das Boby-Gebäude eine Reihe von Werkstätten, die allesamt so aussehen, als würden ihre Besitzer jeden Moment zu ihrer Arbeit zurückkehren. Gelegentliche Handwerksvorführungen verstärken noch diesen Eindruck und erfreuen sich großer Beliebtheit. Das wiederhergestellte Bioskop-Lichtspieltheater im oberen Stockwerk des Gebäudes führt regelmäßig Videos vor, in denen Handwerker ihre Tätigkeit erklären. Diese und andere Videos stammen aus dem Filmarchiv East Anglias und sind auch im Museumsshop erhältlich, wo sie gerne und oft gekauft werden.

Für Enthusiasten des Dampfzeitalters halt das Museum fünf funktionstüchtige Dampfmaschinen bereit. Ein Burell-Dampftraktor von 1912, „The Empress of Britain” (Die Kaiserin von Großbritannien”), wurde gerade erst von lokalen Fachleuten und Freiwilligen instand gesetzt. Eine liegende einzylindrige Dampfmaschine von Whitmore & Binyon, das einzige aufeinander abgestimmte Paar eines dampfgetriebenen Maschinenpflugs, sowie ein Paar Paraffin-Dampfmaschinen der Marke Walsh & Clark vervollständigen die Sammlung. Während der Saison läuft mindestens eine dieser Dampfmaschinen jeden zweiten Sonntag.