Juan María Ybarra Gutiérrez de Cabiedes (1809–87)

Juan Maria Ybarra Gutiérrez de Cabiedes war einer der Verantwortlichen für das Wachstum der Eisen- und Stahlindustrie im Baskenland. Er hatte verschiedene geschäftliche Interessen im Bankwesen, im Bergbau und im Eisenbahnwesen, aber seine größte Bedeutung hatte er als Gründer des Stahlunternehmens Altos Hornos de Bilbao.

Jaun Maria wurde in Bilbao als ältester Sohn von José Antonio Ybarra y de los Santos (1774-1849) geboren, der als Eisenerzhändler tätig war und seinen Erfolg durch die Gründung einer Partnerschaft mit Konkurrenten zur Gründung von Ybarra, Mier y Cía festigte. Im Alter von 25 Jahren wurde Gabriel Maria Teilhaber und bald darauf auch sein jüngerer Bruder Gabriel Maria (1814-1890). Im Alter von 30 Jahren unternahm er eine Reise zu den Geschäftspartnern des Unternehmens in Madrid, Sevilla, Cádiz und Valencia, um die Zusammenarbeit zu festigen. Die Familie investierte in Eisenerzminen in Triano und Somorrostro, die sie an Minenbetreiber verpachtete. Im Jahr 1846 errichteten sie in Guriezo in Kantabrien einen Hochofen.

Nach dem Tod des Vaters im Jahr 1849 wurde das Unternehmen unter dem Namen Ybarra Brothers (Ybarra Hermanos y Compañía) bekannt und von Juan Maria, Gabrial Maria und ihrem Schwager Cosme Zubiría geleitet. Um 1854 begannen sie in Zusammenarbeit mit José Vilallonga mit dem Bau einer neuen Eisenhütte, die sie Fábrica de El Carmen nannten. Sie befand sich in Barakaldo an der Flussmündung in der Nähe von Bilbao - ein Standort, der für den Export von Produkten und den Import von Kohle günstig gelegen war. Sie wurde zur größten Industrieanlage in der Region Biskaya. Sie installierten Öfen für die Direktreduktion von Eisenerz zur Herstellung von schmiedbarem Eisen, eine Methode, die von dem französischen Erfinder Adrien Chenot (1803-1855) entwickelt wurde. Dieses Verfahren wurde bis 1871 mit Holzkohle und mineralischen Brennstoffen angewandt, dann wurden konventionelle, mit Kohle befeuerte Hochöfen installiert. Um ihren Betrieb weiter zu integrieren, schlossen sie Verträge über die Verpachtung von Minen und einer Eisenbahnkonzession mit internationalen Unternehmen, an denen sie sich beteiligten: Orconera und Franco-Belgian. In den 1870er Jahren stieg die Exportnachfrage nach baskischem phosphorfreiem Eisenerz beträchtlich an, insbesondere nach Großbritannien, da die Bessemer-Stahlerzeugung auf diese Art von Erz angewiesen war. Im Jahr 1882 gründeten sie das Unternehmen Altos Hornos y Fábrica de Hierro y Acero de Bilbao und installierten ihre eigenen Bessemer-Konverter zur Stahlherstellung. Nach dem Tod von Juan Maria Ybarra war dies eines der Unternehmen, die mit anderen zum mächtigen Stahlkonglomerat Altos Hornos de Vizcaya fusionierten.