Lazare Weiller (1858–1928)

Lazare Weiller war ein französischer Ingenieur, Industrieller und Politiker, der neue Technologien in verschiedenen Bereichen entwickelte. Seine Unternehmen waren wichtige Lieferanten von Drähten für Telefone und Telegrafen.

Weiller wurde als Sohn einer jüdischen Familie im Elsass geboren. Als die Region nach dem Deutsch-Französischen Krieg von Deutschland vereinnahmt wurde, schickte man ihn nach Paris, wo er das Lycée Saint-Louis besuchte, und anschließend an die Universität Oxford in England, wo er Griechisch, Physik und Chemie studierte. Nach dem Militärdienst nahm er eine Stelle in einer Fabrik seiner Familie in Angoulême an, die Kupferdrahtgewebe herstellte, die vor allem in der Papierherstellung verwendet wurden.

Die Nachfrage nach Kupferdraht für Telegrafen- und Telefonkabel steigt: Weiller untersucht die Methoden des Drahtziehens mit Hilfe von Warmwalzen. Er entwickelt eine Bronzelegierung, die eine gute Leitfähigkeit mit einer ausreichenden Zugfestigkeit verbindet, um zwischen Masten im Abstand von 50 m zu hängen - ein wichtiger Faktor für Telegrafen- und Telefongesellschaften, die umfangreiche neue Netze aufbauen. 1881 gründete er ein Unternehmen zur Herstellung von Drähten und errichtete eine Fabrik in Angoulême. Im Jahr 1896 erweiterte er die Produktion in einer neuen Fabrik auf einem 18 ha großen Grundstück in Le Havre, von wo aus er problemlos Kupfer importieren und seine Produkte exportieren konnte. 1898 beschäftigte die Fabrik bereits 2.000 Arbeiter. 1901 wurde das Unternehmen in Tréfileries et Laminoirs du Havre (TLH) umbenannt. Nach einem Verfall des Kupferpreises musste Weiller seine Unternehmensanteile zur Begleichung seiner Schulden verkaufen. Dennoch war TLH 1913 eines der größten Industrieunternehmen Frankreichs und der drittgrößte Hersteller elektrischer Geräte im Land.

Weiller hatte noch mehrere andere Interessen in Wirtschaft und Technik. Im Jahr 1889 veröffentlichte er einen Artikel über Fernsicht durch Elektrizität, der die Entwicklung des Fernsehens beeinflusste. Er schrieb weitere wissenschaftliche Abhandlungen über Elektrizität und Leiter. 1903 gründete er ein Unternehmen zur Herstellung der von ihm erfundenen Zähler für Taxis. Im Jahr 1905 gründete er das erste motorisierte Taxiunternehmen in Paris, die Société des Fiacres Automobiles, und bestellte bei Renault 250 einheitlich rote Wagen. Im Jahr 1911 verfügte das Unternehmen über 3.000 Taxis.

Zur Unterstützung der Entwicklungen in der Luftfahrt setzte Weiller 1908 einen hohen Geldpreis für den ersten einstündigen Flug in Frankreich aus. Dieser Preis wurde von den amerikanischen Fliegern, den Gebrüdern Wright, gewonnen. Weiller gründete die Compagnie Générale de Navigation Aérienne, um Flugzeuge nach dem Wright-Design zu vermarkten. Im Jahr 1912 gründete er die Compagnie Universelle de Télégraphie et Téléphonie Sans Fil und arbeitete mit Guglielmo Marconi und der Firma Telefunken zusammen, um die erste transatlantische Telegrafenstation zu errichten.

Im Vorfeld des Ersten Weltkriegs war das Unternehmen antideutschen und antijüdischen Anfeindungen ausgesetzt und musste schließen. Weiller blieb von 1920 bis zu seinem Tod Senator im französischen Parlament.