Jedediah Strutt (1726–97)

Während der britischen Industriellen Revolution gehörte Jedediah Strutt zu den Begründern des Fabriksystems. Nach Innovationen in der Strumpfwirkerei arbeitete er mit Richard Arkwright zusammen, um die ersten mit Wasserkraft betriebenen Baumwollspinnereien zu bauen. Industrieanlagen, die mit ihm in Verbindung stehen, sind im Weltkulturerbe Derwent Valley Mills verzeichnet.

Er wuchs in Derbyshire in Mittelengland auf, wo seine Familie Landwirte waren. Im Alter von 14 Jahren ging er bei einem Stellmacher in die Lehre und machte sich später als Stellmacher selbständig. Nachdem er geheiratet und im Alter von etwa 28 Jahren einen Bauernhof von seinem Onkel geerbt hatte, begann er mit der Lagerung von Strickwaren und experimentierte mit Mechanik. Zusammen mit dem Bruder seiner Frau, William Woollat, und einem lokalen Geschäftsmann, Samuel Need, entwickelte er eine Erfindung zum Stricken von Rippenstrümpfen und ließ sie 1758/9 als Darby Rib Machine patentieren. Er eröffnete in Darby eine Seidenfabrik zur Herstellung von Garn und richtete Werkstätten zum Stricken von Seidenstrümpfen ein. Der Gewinn aus diesem Geschäft ermöglichte es ihm, in Baumwolle als billigeres Material zu investieren.

1769 lernte er Richard Arkwright kennen und finanzierte ihn bei der Entwicklung seiner Erfindung des wasserbetriebenen Spinnens. Strutt und Need wurden Partner von Arkwright und bauten 1771 die revolutionäre mehrstöckige Baumwollspinnerei in Cromford. Bald darauf eröffneten sie zusammen mit Samuel Need in den Jahren 1778 und 1779 weitere Baumwollspinnereien in Belper und Milford. Nach der Auflösung der Partnerschaft im Jahr 1782 baute er diese Fabriken weiter aus. Sowohl in Belper als auch in Milford errichtete er Reihenhäuser von guter Qualität für seine Arbeiter, eine Kapelle und eine Sonntagsschule. Seine Söhne und Töchter traten in das Unternehmen ein und führten es nach seinem Tod weiter. Sein ältester Sohn William (1756-1830) brachte viele Verbesserungen in die Gestaltung der Firmengebäude ein, und seine 1804 fertiggestellte North Mill in Belper war eines der ersten Gebäude der Welt mit Eisenrahmen.