Marc Séguin (1786–1875)

Der Ingenieur und Unternehmer Marc Séguin leistete vor allem in den 1820er und 1830er Jahren einen wichtigen Beitrag zur industriellen Entwicklung Frankreichs. Er leistete Pionierarbeit für die französischen Eisenbahnen, patentierte den Mehrrohr-Dampfkessel, baute die erste Drahtseil-Hängebrücke der Welt und errichtete mautpflichtige Brücken in vielen Teilen Frankreichs. Er veröffentlichte zahlreiche Bücher, um sein Wissen über Wissenschaft und Technik zu verbreiten.

Geboren wurde er in der Stadt Annonay im Südosten Frankreichs. Sein Vater Marc François Séguin gründete und betrieb ein Unternehmen zur Herstellung von Textilien; seine Mutter Thérèse-Augustine de Montgolfier war die Nichte der Brüder Montgolfier, Papierfabrikanten aus Annonay, die auch Pioniere des Heißluftballons und des hydraulischen Widders (Staudruck-Wasserheber) waren. Séguin und seine Brüder studierten in Paris bei ihrem Onkel Joseph Montgolfier am Conservatoire national des arts et métiers Wissenschaft und Technik.

Nach seiner Rückkehr nach Annonay im Jahr 1805 arbeitete Séguin in der familieneigenen Papierfabrik, wo er Innovationen im Bereich des Filzes für die Papierherstellung und der Konstruktion von Wasserrädern einführte. 1822 baute er versuchsweise eine 18 m lange Hängebrücke aus Drahtseil. Draht war stärker als Seile, zudem billiger und leichter als Eisenstangen oder Ketten; er wurde schließlich weltweit zum bevorzugten Material für Hängebrücken. Seine Erkenntnisse veröffentlichte er 1824. Mit seiner 1825 eröffneten Brücke über die Rhône in Tournon, die zwei Spannweiten von je 85 m aufwies, demonstrierte er die Technologie in einem viel größeren Maßstab. Séguin und seine Brüder investierten in den Bau der Brücke und erhielten im Gegenzug die Lizenz zur Erhebung von Mautgebühren. In der Folgezeit bauten sie mindestens 90 mautpflichtige Brücken nach demselben Modell und beeinflussten Hunderte weitere.

Séguin entwickelte ein Projekt zur Verbesserung der Schifffahrt auf der Rhône mit Hilfe von Dampfmaschinen, die Schiffe von festen Punkten aus schleppten. Sein Unternehmen ging in Konkurs, als ein Schiff in Lyon eine Brücke rammte und unterging, wobei zahlreiche Passagiere ums Leben kamen.

1824 begann Séguin zusammen mit seinem Bruder Camille und anderen Investoren mit dem Bau der ersten französischen Dampfeisenbahn von Saint-Étienne nach Lyon. Im Jahr 1825 besuchte er die Stockton and Darlington Railway in Nordengland und kaufte zwei Lokomotiven von George Stephenson. Die Eisenbahngesellschaft wurde 1827 gegründet und Séguin entwarf die 56 km lange Strecke durch schwieriges Gelände mit Tunneln und großen Brücken. 1829 entwarf er verbesserte Lokomotiven für die Bahn. Diese verfügten über einen gebläseunterstützten Zug zum Feuer, wasserummantelte Feuerräume und Mehrrohrkessel, die die Geschwindigkeit der Lokomotiven erhöhten. Er hatte den Mehrrohrkessel im Dezember 1827 vorgeschlagen, um die Leistung von Dampfschiffen zu erhöhen. Die heißen Gase aus der Feuerbüchse wurden in vielen Kupferrohren durch den Wasserkörper geleitet, anstatt in einem einzigen Rauchabzug. Mehrere Personen hatten unabhängig voneinander diese Idee, aber Séguin war der erste, der ein Patent erhielt und ein Exemplar baute. Stephenson übernahm das Prinzip für seine berühmte Lokomotive Rocket, und es beeinflusste spätere Hochdruck-Dampfmaschinen.

Der erste Abschnitt der Saint-Étienne-Eisenbahn wurde 1830 eröffnet, der Rest 1833. 1837 begann Séguin mit der Planung und dem Bau der Invalidenbahn in Paris. Er zog sich zurück, um sich auf sein Familienleben und seine wissenschaftlichen Interessen zu konzentrieren.