Manuel Agustín Heredia Martínez (1786–1846)

Heredia war einer der Wegbereiter der industriellen Revolution in Südspanien. Er war Industrieller und Unternehmer und spielte eine zentrale Rolle in der frühen industriellen Entwicklung der Region Málaga.

Er wurde 1786 in Rabanera de Camaros in der Region Rioja geboren und ging im Alter von 15 Jahren nach Vélez-Málaga, um dort als kaufmännischer Angestellter zu arbeiten. Mit 22 Jahren machte er sich selbständig und handelte mit Waren wie Wein und Trockenfrüchten aus Málaga und Gibraltar. Durch den Export von Graphit erzielte er große Gewinne. 1813 heiratete er Isabel Livermore Sallas, die Tochter eines britischen Kaufmanns in Málaga. 1826 gründete Heredia zusammen mit Partnern eine Firma, um in Rio Verde bei Marbella die Hochöfen La Concepción zur Eisenverhüttung zu errichten – die zweiten ihrer Art in Spanien. Anfängliche Schwierigkeiten führten zum Ausstieg einiger Partner, doch Heredia investierte weiter und holte sich Unterstützung bei dem Militäringenieur Francisco Antonio Elorza. Die Eisenhütte wurde ein Erfolg und beschäftigte bald 1.000 Mitarbeiter. In den Hochöfen wurde Magnetit-Erz aus Ojén mit Holzkohle aus den nahe gelegenen Wäldern geschmolzen, angetrieben von zwei Wasserrädern.  Bis 1828 war Heredia der Haupteigentümer des Werkes, als er in La Constancia in Málaga eine Eisenhütte errichtete, um den Eisenhandel zu diversifizieren. Er wurde von Elorza und dem Architekten Tomás Cortés unterstützt und holte Facharbeiter und Ausrüstung aus Großbritannien. In Puddleöfen wurde Kohle aus Großbritannien und Asturien verbrannt, und die Werke produzierten Schienen, Werkzeuge, Maschinen und andere Produkte, die für den Ausbau der spanischen Infrastruktur benötigt wurden. Um 1840 beschäftigten die beiden miteinander verbundenen Eisenhütten von Heredia rund 2.500 Mitarbeiter, und er gehörte zu den reichsten Geschäftsleuten Spaniens.

In den letzten Jahren vor seinem Tod im Jahr 1846 gehörten zu seinen weiteren industriellen Interessen die Bleihütte San Andrés in Adra, Almería, die er zu einem erfolgreichen Betrieb ausbaute, zwei Seifenfabriken, eine Flotte von transatlantischen Handelsschiffen und eine Dampfschiffverbindung zwischen Cádiz und Marseille. Seine geschäftlichen Interessen erstreckten sich auch auf das Bank- und Versicherungswesen. Er wurde auch zum Senator der Provinz Málaga ernannt. Er baute eine Chemiefabrik in La Constancia und investierte in eine moderne Textilfabrik, die Industria Malagueña, die im Jahr nach seinem Tod eröffnet wurde. In einem Nachruf wurde er als „der erste spanische Kapitalist“ bezeichnet.

Die Eisenhütte ging in den 1860er Jahren aufgrund der Konkurrenz durch die koksbefeuerten Eisen- und Stahlwerke im Baskenland in Konkurs. Dennoch legten seine Initiativen den Grundstein für die Entwicklung Málagas zu einer Industrieregion.