Hannah Greg (1766–1828)

Hannah Greg (geb. Lightbody) und ihr Mann Samuel Greg waren die Besitzer der Quarry Bank Mill in Styal bei Manchester im Nordwesten Englands. Die wassergetriebene Baumwollspinnerei wurde 1784 von Samuel Greg erbaut und durch den Einsatz von Dampfkraft kontinuierlich erweitert. Hannah Greg beeinflusste die Gestaltung des Modelldorfes und sorgte für die Gesundheitsversorgung der Gemeinde und die Ausbildung der arbeitenden Kinder - zehn Jahre vor Robert Owens paternalistischem Projekt in New Lanark. Die Fabrik und das Dorf werden heute vom National Trust erhalten.

Hannah wurde 1766 in die Liverpooler Kaufmannsfamilie Lightbody geboren, die religiös nonkonformistisch und sozial engagiert war. Ihr Vater starb, als sie elf Jahre alt war, und hinterließ ihr ein Drittel seines Vermögens. Ab ihrem 16. Lebensjahr lebte sie bei Cousins in London, wo sie zur Schule ging und unitarische Denker und Intellektuelle kennenlernte, darunter den Moralphilosophen Richard Price und die Frauenrechtlerin Mary Wollstonecraft.

Zurück in Liverpool lernte sie Samuel Greg kennen. Samuel war ein erfolgreicher Baumwollhändler und hatte die Fabrik Quarry Bank aufgebaut. Sie zogen nach Manchester, wo sie sich den intellektuellen Kreisen der Manchester Literary and Philosophical Society anschlossen. Im Jahr 1800 bauten sie das Quarry Bank House neben der Fabrik in Styal.

Die Gregs schufen ein Musterdorf, das in den folgenden Jahrzehnten um weitere Arbeiterhäuser, eine Schule und zwei Kapellen erweitert wurde. Hannah beaufsichtigte den Bau neuer Häuser und 1790 eines „Lehrlingshauses“ mit Schlafsälen für etwa 90 Kinderarbeiter im Alter von mindestens 8 Jahren. Die meisten Kinder waren Waisen oder ausgesetzt worden. Sie arbeiteten in der Fabrik und erhielten dafür Essen und Unterkunft. Hannah kümmerte sich um die Gesundheit der Kinder, brachte ihnen persönlich Lesen, Schreiben und Rechnen bei und predigte ihnen. Sie sorgte dafür, dass auch ihre eigenen Kinder den Unterricht besuchten, denn sie war überzeugt, dass alle Menschen miteinander umgehen und Verantwortung füreinander übernehmen sollten. Die Arbeiter und ihre Familien wurden medizinisch versorgt.

Das Unternehmen der Gregs entwickelte sich zu einem der größten in der britischen Baumwollindustrie. Neben der Quarry Bank Mill besaßen sie weitere Fabriken im Nordwesten Englands, in Reddish, Calver, Bollington, Lancaster und Caton. Sie hatten dreizehn Kinder. Nach dem Tod von Hannah im Jahr 1828 und Samuel im Jahr 1834 wurde das Unternehmen von der nächsten Generation weitergeführt.