Nils Ericson (1802–70)

Nils Ericson war einer der führenden Ingenieure für Kanäle und Eisenbahnen in Schweden.

Er wurde 1802 in der Bergbauregion von Långban in Mittelschweden geboren. Sein Vater, Olaf Ericsson, war bis 1810 als Bergwerksaufseher tätig, als er nach Forsvik umzog und Leiter der Felssprengungen für den Bau des Göta-Kanals wurde. Nils und sein Bruder Johan hatten keine formale Ausbildung, sondern lernten von ihrem Vater und im Zeichenbüro der Kanalgesellschaft etwas über Mechanik. Die Fähigkeiten der beiden Kinder fielen dem Leiter des Göta-Kanal-Projekts, Graf Baltzar von Platen, auf, und sie wurden zu Kadetten ernannt und von zwei Ingenieuren, die britische Kanäle bereist hatten, weitergebildet.

Im Alter von etwa 20 Jahren wurden beide Brüder Ingenieure in der schwedischen Armee. 1830 wechselte Nils zur Marine und begann eine Karriere als Konstrukteur und Verbesserer von Kanälen. Er entwarf den Saimaa-Kanal in Finnland und die Erweiterung der Schleusen des Trollhätte-Kanals in Schweden. Zusammen mit seinem Sohn Werner entwarf er den Dalsland-Kanal, der 1868 fertig gestellt wurde.

Ab 1850 befasste sich Ericson hauptsächlich mit der Planung von Eisenbahnen. Schweden war im Vergleich zu vielen anderen europäischen Ländern beim Eisenbahnbau im Rückstand. Ericson wurde mit der Ausarbeitung eines strategischen Netzes von Hauptstrecken für das Land beauftragt. Bis 1860 waren 527 km Streckenkilometer in Betrieb. Er trat 1862 von seinem Posten zurück, und das strategische Netz war 1881 weitgehend fertiggestellt.

1859 wurde er zum schwedischen Freiherrn ernannt, was einem Baron entspricht. (Etwa zu dieser Zeit änderte er die Schreibweise seines Namens von Ericsson in Ericson). Er starb im Jahr 1870. Eine Statue von ihm steht vor dem Stockholmer Hauptbahnhof.

Sein Bruder Johan wurde ein innovativer und vielseitiger Maschinenbauingenieur in England und Amerika (bekannt als John Ericsson).