Pedro Duro Benito (1810–86)

Asturien im Norden Spaniens verfügte im achtzehnten Jahrhundert über eine kleine Eisenindustrie. Bis zu den Investitionen von Pedro Benito Duro gab es jedoch weder große Hochöfen zur Herstellung von Gusseisen noch Werke zur Herstellung von Schmiedeeisen. In der Mitte des 19. Jahrhunderts errichtete er eine große Eisenhütte in La Felguera (heute Teil der Stadt Langreo) im Nalón-Tal, südöstlich von Oviedo.

Duro wuchs in dem Bergdorf Brieva de Cameros in der Region Rioja im Nordosten Spaniens auf. Er absolvierte eine kaufmännische Ausbildung in Madrid und arbeitete an der Börse. Als 1855 das spanische Eisenbahngesetz verabschiedet wurde, erkannte er, dass es eine Nachfrage nach Eisen geben würde und dass dies die Grundlage für die spanische Industrialisierung sein könnte. Im Alter von 45 Jahren beschloss er, Unternehmer zu werden. Mit Hilfe des Marquis von Camposgrado und des ehemaligen Finanzministers, des Marquis von Pindal, gewann er in Madrid Kapitalgeber. Auf Anraten des Militäringenieurs Francisco Antonio Elorza suchte er nach einem geeigneten Standort für den Bau einer Eisenhütte.

Asturien verfügte über ein reiches Steinkohlenrevier, Eisenerzminen in Langreo und Laviana und die neu gebaute Eisenbahnlinie von Langreo (1853 eröffnet) zur Küste bei Gijón. In Vega gab es eine neue Eisenschmiede, die 1856 von Gil & Co. gebaut wurde. Das Gebiet war jedoch fast vollständig ländlich geprägt - Duro nannte sein Werk Fábrica de La Felguera nach dem "Ort der Farne". Die Bauarbeiten begannen 1857, und das erste Roheisen wurde im Neujahr 1860 produziert. Duro gründete zusammen mit Gil die Sociedá Metalúrxica de Llangréu. Er expandierte 1864 mit einem zweiten Standort und pachtete später die Eisenhütte von Gil. Er kaufte ein Dampfschiff, um seine Produkte zu transportieren. 1868 baute er ein Schienenwerk, um den Bau der Noroeste-Eisenbahn in Asturien und Galicien zu unterstützen. Zu dieser Zeit produzierte das Werk große Mengen an Roheisen, Stangeneisen und schmiedeeisernen Blechen und Schienen.

Um das Werk herum entstand eine Stadt, und viele andere Industrien wurden in die Gegend gezogen. Duro entwickelte ein soziales Sicherungssystem für seine Mitarbeiter und stellte Schulen und Arbeiterwohnungen zur Verfügung. Nach 1880 stellte das Unternehmen mit Hilfe des Bessemer-Konverters Stahl her. Duro starb im Jahr 1886. Im Jahr 1900 wurde das Werk in eine Aktiengesellschaft, die Sociedad Metalúrgica Duro-Felguera SA, umgewandelt und 1902 an die Börse gebracht. Das Stahlwerk wurde in den 1980er Jahren geschlossen, sein Name wird jedoch in der Firma Duro Felguera SA weitergeführt. Viele Gebäude sind erhalten geblieben und in einigen ist das Asturische Museum der Stahlindustrie untergebracht.