Melitta Bentz (1873–1950)

Der heute noch verwendete Melitta-Kaffeefilter hat seinen Namen von der deutschen Hausfrau und Unternehmerin Melitta Bentz, die ihn erfunden und weiterentwickelt hat.

Bentz wurde als Melitta Leibscher in Dresden geboren, wo ihr Vater als Buchhändler tätig war. Sie heiratete Hugo Bentz in ihrer Heimatstadt. Als Hausfrau war sie mit den Methoden der Kaffeezubereitung unzufrieden. Sie stellte fest, dass gemahlener Kaffee in einer Kanne mit heißem Wasser zu lange brühte und die damaligen Espressogeräte körniges Kaffeemehl hinterließen. Sie entwickelte ihre eigenen Lösungen, die 1908 zum Patent für einen Filterkaffee zum Übergießen führten.

Ihr erstes Gerät war eine Messingkanne mit einem mit Löchern versehenen Messingdeckel, in den sie ein Stück Löschpapier einlegte, das sie in den Schulbüchern ihres Sohnes fand. 1908 gründete sie das Unternehmen offiziell unter ihrem eigenen Namen, ‚M. Bentz' und beschäftigte ihren Mann und ihre beiden Söhne. Auf der Leipziger Messe im Jahr 1909 verkaufte sie 1.200 Stück. Im Jahr 1910 entwickelte sie das Gerät weiter, so dass der Kaffee direkt in eine Kanne oder einen Krug gegossen werden konnte.

Während des Ersten Weltkriegs ging die Produktion zurück. 1922 entwickelte sie einen grafischen Stil für das Anbringen des Markennamens auf den Filtertüten. 1928 beschäftigte das Unternehmen 80 Mitarbeiter. Wegen Platzmangels in Dresden zog sie 1929 mit dem Unternehmen nach Minden in Westfalen um. Sie übergab den Betrieb an ihre Söhne Horst und Willy, engagierte sich aber weiterhin, vor allem für eine gute soziale Betreuung der Mitarbeiter. In den 1930er Jahren entwickelte das Unternehmen die konische Form und den Schriftzug für das Markenzeichen Melitta. Während des Zweiten Weltkriegs wurde die Produktion erneut unterbrochen, als die Fabrik beschlagnahmt wurde. Sie wurde 1948 wieder aufgenommen, zwei Jahre vor dem Tod von Melitta Benz.

Die Filter wurden nun aus Keramik statt aus Metall hergestellt. Ab 1960 wurden sie durch Kunststoff ersetzt. Die Enkel von Melitta Benz sind Eigentümer des Unternehmens, das seinen Sitz immer noch in Minden hat und weltweit mehrere tausend Mitarbeiter beschäftigt.