John Logie Baird (1888–1946)
Das Fernsehen gehört zu den Erfindungen, die die Gesellschaft im zwanzigsten Jahrhundert am meisten verändert haben. Europäische, amerikanische und japanische Erfinder versuchten seit Mitte des 19. Jahrhunderts, Standbilder oder bewegte Bilder zu übertragen. John Logie Baird war in den 1920er Jahren der erste, der ein praktisches Produkt für den öffentlichen Gebrauch herstellte.
Baird wuchs in Helensburgh in Schottland auf und studierte am Glasgow and West of Scotland Technical College. Er litt sein ganzes Leben lang unter Krankheiten und war nicht in der Lage, im Ersten Weltkrieg Militärdienst zu verrichten. Er nahm eine Stelle bei der Clyde Valley Electrical Power Company an und zog dann 1923 an die Südküste Englands, wo er eine eigene Werkstatt einrichtete und mit dem Fernsehen experimentierte. Drei Jahre später bezog er ein Labor im Zentrum Londons: Am 26. Januar 1926 demonstrierte er vor Mitgliedern der Royal Society die Übertragung von Live-Bildern mit Tonabstufungen. Etwa zur gleichen Zeit führte er erfolgreiche Experimente mit Farbfernsehen und stereoskopischem Fernsehen vor. Im Jahr 1929 führte er die erste transatlantische Übertragung durch.
Seine Technologie nutzte ein mechanisches Abtastsystem auf der Grundlage der Nipkow-Scheibe, die 1884 von dem deutschen Erfinder Paul Gottlieb Nipkow zum Patent angemeldet worden war. Er gründete die Baird Television Development Company und arbeitete mit anderen Firmen in Großbritannien, Deutschland und Frankreich zusammen, darunter mit der British Broadcasting Corporation, die Deutsche Post- und Fernsehübertragungen nutzte.
In den frühen 1930er Jahren arbeitete Baird an einem elektronischen Abtastsystem. Das Baird-System wurde ab etwa 1937 durch das EMI-Marconi-System abgelöst. Baird ließ sich neue Entwicklungen im Bereich des Farbfernsehens patentieren, die sich noch lange nach seinem Tod als einflussreich erweisen sollten. Er machte auch Erfindungen in den Bereichen Videoaufzeichnung und Glasfaseroptik. 1946 starb er im Alter von 57 Jahren.