Überland-Straßenbahnen Erlebniszentrum | Historische Straßenbahn Lobbes-Thuin

Die 'chemins de fer vicinaux' ('Vicinal') bildeten ein Netzwerk von Überlandstraßenbahnen, das vom späten 19. Jahrhundert bis zur Mitte des 20. Jahrhunderts einen Großteil Belgiens mit dem seinerzeit wohl dichtestes Schienennetz der Welt durchzog und so die Städte mit den Dörfern im ländlichen Raum verband.

Thuin liegt im Sambretal in der Provinz Hennegau, südwestlich von Charleroi. Der Verein zum Erhalt des Vicinal von Thuin betreibt eine Straßenbahnverbindung nach Lobbes. Zum Teil handelt es sich um eine original erhaltene Vicinal-Strecke, der Rest folgt dem Gleiskörper einer konventionellen Eisenbahn. Diese Mons-Chimay-Linie der SNCB wurde der einen Meter breiten Spurweite der Kleinbahn angepasst. Die Strecke führt durch malerische Waldlandschaften und passiert neben der bemerkenswerten Kirche St. Ursmer in Lobbes auch Terrassengärten sowie den Glockenturm in Thuin.

Der Verein verfügt über zahlreiche historische Straßenbahnen, von denen die meisten in funktionstüchtigem Zustand sind. Sie waren hauptsächlich im Vicinal-System im Einsatz und stammen zumeist aus belgischer Produktion. Angetrieben werden sie durch Dampfkraft, Strom- oder Benzinmotoren. Das älteste Fahrzeug entstand 1888 im Werk La Métallurgique de Tubize, das jüngste gelangte in den 1950er Jahren in den Besitz der 'Société National Chemin de Fer Vicinal'. In einem großen Hangar ist ein Museum eingerichtet - das Überland-Straßenbahnen Erlebniszentrum - das die derzeit nicht eingesetzten Fahrzeuge beherbergt und mit einer umfangreichen Exponate- und Fotosammlung das Vicinal-System vorstellt.