Newport Transporter Bridge

Luftfähre wird sie auch genannt, doch der Anblick ist so selten, dass sich niemand etwas darunter vorstellen kann. Umso mehr gilt sie als Inbegriff der Industrialisierung jener Hafenstadt, deren Namen sie trägt: die Newport Transporter Bridge, 1906 nach den Plänen des bedeutenden französischen Brückeningenieurs Ferdinand Arnodin errichtet. Ihre Funktionsweise ist tatsächlich die einer Fähre. Den Rahmen bilden zwei hohe Türme, die sich an den Ufern des Usk gegenüberstehen. Über einen Schienenstrang sind sie miteinander verbunden. Daran hängt eine höhenverstellbare Plattform oder „Gondel“, auf der Passagiere und Fahrzeuge den Fluss in beliebiger Höhe überqueren. Die Konstruktion erfüllte alle Voraussetzungen, die die damaligen Stadtväter an sie stellten. Sie passte sich ohne weiteres dem extrem starken Tidenhub des Usk an und konnte selbst bei Flut betrieben werden, ohne den Schiffsverkehr zwischen den städtischen Docks und dem Mündungsarm des Severn zu unterbrechen. Zugleich gewährleistete sie den reibungslosen Betrieb der Orb-Stahlwerke auf dem Ostufer des Flusses. Mit einer Spannweite von 210 Metern ist die Newport Transporter Bridge die größte noch erhaltene Brücke ihrer Art weltweit. Bis zu sechs Autos haben auf der Plattform Platz. Ein Besucherzentrum am Westufer erläutert die Geschichte der Brücke.