Dampfeisenbahn The Dartmouth

Die Eisenbahn von Newton Abbot über Torquay und Paignton nach Kingswear eröffnete 1864, ausgestattet mit der von Isambard Kingdom Brunel eingeführten Breitspur von 2.134 Millimetern. Sie war dann Teil der South Devon Railway, die 1876 vollständig in den Besitz der Great Western Railway überging. Zeitgleich mit anderen Linien in Südwestengland erfolgte 1892 der Umbau auf Normalspur. In den Jahren nach dem Zweiten Weltkrieg waren es vor allem Urlauber, die die Bahn an Sommerwochenenden intensiv nutzten. Dessen ungeachtet beschloss British Railways 1972, die 10,8 Kilometer vom beliebten Ferienort Paignton bis zur Endstation bei Kingswear zu schließen. Der Abschnitt wurde dann Gegenstand eines Projekts zur Erhaltung historischer Eisenbahnen und gehört heute zum Portfolio eines Unternehmens, das auch Kreuzfahrtschiffe auf dem Dart zwischen Dartmouth und Totnes sowie Busse zwischen Totnes und Paignton betreibt. Bahn-, Fluss- und Straßentransport sind für Besucher als individuell anpassbare Kombipakete buchbar.

Die Strecke führt durch eine spektakuläre Landschaft und bietet die Möglichkeit zur Tierbeobachtung – Delfine eingeschlossen. Von Kingswear können Besucher mit der Fähre nach Dartmouth fahren, wo sich das Royal Navy College und das Dartmouth Castle zur Besichtigung anbieten – Letzteres untersteht der Verwaltung der Denkmalbehörde English Heritage.

Die Eisenbahn ist Teil eines kommerziellen Betriebs, an dem Freiwillige nur in begrenztem Umfang beteiligt sind. Die meisten der eingesetzten Lokomotiven taten ehemals auf der Great-Western-Linie Dienst. Einige hat das Betreiberunternehmen selbst erworben, andere befinden sich im Privatbesitz oder gehören anderen Museumsbahnen.