Welterbe Museum für Bergbau und nachhaltige Entwicklung

Geschichte

Vom Balkon seines Amtssitzes aus überblickte der Direktor das gesamte Werksgelände: links die Zechengebäude, rechts die Büros und Werkstätten, und geradeaus die zentrale Achse der Bergbausiedlung. Hier gab es alles, was die Bergleute brauchten: eine Kirche, ein Krankenhaus, Schulen, Geschäfte, ein Altersheim, eine Festhalle und sogar einen kleinen Park mit einem Musikpavillon. Und natürlich auch Wohnungen und Gärten. So wurden die Beschäftigten an ihren Arbeitsplatz gebunden, konnten ihn kontrollieren und bestimmten auch die Regeln des sozialen Miteinanders - von der Schichtarbeit bis zur Freizeitgestaltung.

Die Geschichte des Vorzeigebergwerks St. Emmanuel begann lange vor seiner Eröffnung. Im Jahr 1685 wurde eine der ersten Aktiengesellschaften Europas gegründet: die "Gesellschaft für Kohlenbergbau und den großen Kanal von Houdeng". Sie sollte ein grundlegendes Problem des damaligen Kohlebergbaus lösen: die Entwässerung des Grundwassers. Durch den Erwerb verschiedener Bergwerke in der Region wurde die Gesellschaft bis Mitte des 19. Jahrhunderts zu einem wichtigen Akteur im belgischen Bergbau. Jahrhunderts zu einem wichtigen Akteur im belgischen Bergbau. Ihr Herzstück, St. Emmanuel, nahm 1846 den Betrieb auf, als der Bau der Bergbausiedlung bereits begonnen hatte. Die Anlage wurde 1959 stillgelegt, und 20 Jahre später wurde die Gesellschaft aufgelöst. Die Menschen lebten jedoch weiterhin in der Siedlung. Sie waren es, die sich als erste für den Erhalt der historischen Gebäude einsetzten. Inzwischen sind die oberirdischen Anlagen gründlich restauriert und beherbergen das Museum, das aus der Fusion zweier Vorgängerinstitutionen hervorgegangen ist. Es konzentriert sich auf zwei Schwerpunkte, die ausdrücklich die lokale Bevölkerung einbeziehen: die Geschichte des Bergbaus und die nachhaltige Entwicklung. Die ehemaligen Bergarbeiterhäuser werden noch genutzt, ebenso wie der Lebensmittelladen und eine Schule. Die Schlackenhalden sind zur grünen Lunge der Region geworden. Darüber hinaus sind jährliche Kunstausstellungen und die Förderung zeitgenössischer Künstler fester Bestandteil der Aktivitäten des Museums.