Lactopole – Stadt der Milch

Laval, Hauptstadt des Départements Mayenne, liegt 80 Kilometer östlich von Rennes, ist Hauptsitz der Firma Lactalis und gilt als größte Molkereigesellschaft weltweit. André Besnier (1894-1955) gründete den Betrieb am 19. Oktober 1933. In der ersten Woche produzierten die Angestellten genau 17 Camemberts aus 35 Litern Milch. 1955 übernahm Besniers Sohn Michael Besnier das Unternehmen. Zur damaligen Zeit beschäftigte die Firma nur 50 Arbeitskräfte, doch deren Zahl stieg in der Folge rasch an. Die Einführung der Camembert-Sorte Président 1968 war sehr erfolgreich, und in den 1980er Jahren entwickelte sich das Unternehmen zu einem bedeutenden Milchlieferanten. Gegen Ende des 20. Jahrhunderts war die Société Besnier ein gewichtiger globaler Konzern mit 15.000 Mitarbeitern. Den Namen Lactalis nahm er 1999 an.

Das Firmenmuseum eröffnete 1999 und umfasst rund 2.500 Objekte. Dazu gehören Käsemühlen und -pressen aus den frühesten Tagen der Unternehmensgeschichte, außerdem Milchzentrifugen und Butterfässer sowie Kannen, Flaschen und Kartons, in denen die Produkte verkauft wurden.