Tooley's Boatyard & Banbury Museum

Banbury in Oxfordshire, nicht weit von den Grenzen zu Northamptonshire und Warwickshire gelegen, war im 19. Jahrhundert eine der lebhaftesten Marktstädte Englands. Einen Großteil seines Wohlstands verdankte es dem Oxford-Kanal, der die Stadt seit 1778 mit dem Kohlerevier um Coventry verknüpfte und dessen Verlängerung nach Süden 1790 die Verbindung zur schiffbaren Themse bei Oxford schuf. Verschiedene Kaianlagen säumten den Kanal. Auf einer davon wurde 1860 das alte, etwa 1800 entstandene Rathaus wiederaufgebaut, das 1854 seine Funktion an einen Neubau verloren hatte. Das wiedererrichtete und bis heute erhaltene ehemalige Rathaus diente fortan als Lagerhaus vornehmlich für Kunstdünger. Der Kanal von Banbury ist eng verbunden mit L. T. C. Rolt (1910-74), Biograf verschiedener führender Ingenieure der Industriellen Revolution, dessen in dem Buch Narrow Boat ("Kanalboot") beschriebene Reise von 1939 in Banbury begann und der die Bewegung für den Erhalt der Wasserwege in ihren frühen Jahren aktiv unterstützte. Sein Boot, die Cressy, lag zur Instandhaltung in Tooley’s Boatyard in Banbury. Heute ist die Werft Teil des örtlichen Museums. Sie geht auf das späte 18. Jahrhundert zurück und umfasst ein Trockendock und eine Schmiede - beide denkmalgeschützt - sowie eine mit Transmissionsriemen ausgestattete Werkstatt. Die mittlerweile in Privatbesitz befindliche Werft ist immer noch in Betrieb. Über den Sommer werden Führungen angeboten, zu denen auch eine Bootsfahrt gehört. Wer mag, kann zudem eine Tour auf der Dancing Duck unternehmen, einem 12 Meter langen, 2007 in der Werft gebauten Mietboot. Am gegenüberliegenden Ufer des Kanals liegt, über eine Brücke zugänglich, das Museum von Banbury, das in einem modernen Gebäude logiert. Ein Webstuhl erinnert an die Plüschproduktion, die bis Mitte des 19. Jahrhunderts in der Region eine Rolle spielte. Überdies umfasst die Sammlung einige Landwirtschaftsmaschinen aus der örtlichen Gießerei des Bernhard Samuelson (1820-1907) sowie eine Lastkutsche des späten 19. Jahrhunderts. Banbury steuerten im 19. Jahrhundert mehr Lastkutschen pro Woche an als jede andere Stadt dieser Größenordnung.