Polder Beemster

Der Beemster Polder zehn Kilometer südöstlich von Alkmaar ist das älteste künstlich trockengelegte Gebiet in den Niederlanden. Der Polder entstand 1609-12 durch die Entwässerung eines Sees. Die so gewonnene Fläche liegt 3,5 Meter unter der Meereshöhe bei Amsterdam. Das neue Land wurde in quadratische Felder mit einer Seitenlänge von 1850 Metern aufgeteilt. Das Straßennetz und die parallel dazu verlaufenden Kanäle folgen heute noch weitgehend dem Verlauf des 17. Jahrhunderts. Der Polder erstreckt sich über etwa 7.200 Hektar und beherbergt eine Bevölkerung von rund 8.550 Menschen.

Im Dorf Middenbeemster gibt es ein kleines Museum. Die 1901 gegründete Genossenschaft CONO produziert aus der Milch der auf dem Polder grasenden Küche den so genannten Beemster Käse, der für seine Qualität bekannt ist.

1999 erhielt der Beemster Polder den Status eines Weltkulturerbes. Damit würdigte die UNESCO die Verdienste der holländischen Ingenieure des 17. Jahrhunderts, die im Hinblick auf großflächige Trockenlegungen nicht nur für ihre Landsleute, sondern weltweit Maßstäbe setzten.