Museumshafen Willemsoord

Den Helder ist jener Hafen an der Nordspitze der Halbinsel Nord-Holland, der den Eingang zur Zuiderzee (heute IJsselmeer) kontrolliert. Im 17. und 18. Jahrhundert waren die Gewässer vor Den Helder Sammelpunkt der niederländischen Handelsflotte vor ihrem Aufbruch in die entlegendsten Gegenden der Welt.

Der Hafen ist seit vielen Jahrhunderten befestigt. Der Besuch Kaiser Napoleons 1811 zog den Bau neuer Verteidigungsanlagen nach sich, von denen allerdings manche bis 1827 – also bis weit in die Regierungszeit Wilhelms I. – unvollendet blieben. Die wichtigsten Wehranlagen sind die Feste Kijkduin und die Schiffswerften von Willemsoord.

Die Niederländisch-Königliche Marine nutzte die Basis Willemsoord von 1827 bis 1993. Seit 1947 war hier überdies das offizielle Zentrum aller nationalen Flotteneinsätze. Mittlerweile ist die Marine-Operationsbasis in modernere Anlagen umgezogen, und die sanierte Werft Willemsoord dient heute mit ihren Cafés und Shops und den Anlegestellen für Privatyachten ausschließlich Freizeitzwecken. Auf dem Werftgelände befindet sich eine große Sammlung historischer Wasserfahrzeuge, darunter Segelschiffe, ein Feuerschiff von der Insel Texel, verschiedene Rettungsboote und ein Minenräumboot.