Bournville Village & The Bournville Experience

George Cadbury war ein bemerkenswerter Mann. Er hinterließ gleich zwei bedeutende Erbschaften. Die eine zu erraten ist nicht schwer, aber kennen Sie auch die zweite? Um deren Tragweite zu ermessen, besuchen Sie am besten Birminghams historische Hinterhöfe (Birmingham Back-to-Backs), bevor Sie nach Bournville kommen.

Nachdem George Cadbury seine heute weltberühmte Schokoladenfabrik gegründet hatte, legte er die Hände nicht in den Schoß. Stattdessen machte er sich daran, eine Modellsiedlung zu gründen. Deren Ziel war es, die Lebensbedingungen der Arbeiter zu verbessern – in bewusstem Gegensatz zu den slumähnlichen Verhältnissen in Birmingham. Sein erster Schritt war, eine Immobilienfirma mit dem Namen Bournville Building Estate ins Leben zu rufen. Mit ihrer Hilfe verkaufte er in den ländlichen Gebieten südlich von Birmingham Grundstücke als Volleigentum an „ruhige, respektable Bewohner“. Bald darauf wurde er von der Gartenstadt-Bewegung beeinflusst. Um sein Siedlungsprojekt vor Spekulation und sonstiger Verwässerung zu bewahren, gab er ihm die Form einer wohltätigen Stiftung (Bournville Village Trust), die fortan Mietwohnungen zur Verfügung stellte. Er hatte ein feines Gespür für gute Architektur und Stadtplanung, so dass das Siedlungsareal kontinuierlich wuchs. Als strenggläubiger Quäker ruhte George Cadbury nicht in seiner Arbeit und stellte Bauland für Gemeindeaufgaben, Parks, Läden, Kirchen sowie für eine Kunstgewerbeschule und sonstige Schulen zur Verfügung. Er kämpfte für kleinere Klassen („große Klassenverbände sind wirtschaftlich falsch“, sagte er) und ließ im Turm einer der Schulen ein Glockenspiel installieren, das bis heute bekannte Melodien zum Besten gibt.

Die Auswirkungen dieser revolutionären Maßnahmen auf die Lebensverhältnisse der Siedlungsbewohner waren enorm. Die Arbeiter von Bournville waren gesünder, lebten länger, wurden größer, waren gut genährt und besser ausgebildet als ihre Standesgenossen andernorts. Heute zählt der Ort rund 8.000 Wohneinheiten. Seine industriegeschichtliche Bedeutung ist weitgehend anerkannt. Dafür sprechen nicht zuletzt die vielen Besucher aus Übersee, die dieses industrielle Wohnungsprojekt von Weltrang mit eigenen Augen sehen wollen. Unternehmen Sie einen Ausflug zu den Birmingham Back-to-Backs, bummeln Sie durch das schöne Bournville Village und vergessen Sie anschließend nicht das Cadbury-Collection-Museum, das die Geschichte des Siedlungsprojektes erzählt und nebenbei Gelegenheit bietet, hochmodernen Robotern beim Abpacken von Schokolade zuzusehen. Vielleicht können Sie dann der Versuchung nicht widerstehen und kaufen eine Tafel Schokolade im Museumsshop.